Morgoth est un personnage du Silmarillion créé par J.R.R. Tolkien. Son véritable nom, en langue valarine, est tabou ; il est appelé Melkor avant d'être rebaptisé Morgoth, « Noir Ennemi du Monde », par le Ñoldo Fëanor.

C'est le premier Seigneur des Ténèbres. À l'origine il était un des Valar ; nommé d'abord Melkor, il était plus puissant que Manwë. Morgoth est un nihiliste ; il veut détruire les Enfants d'Ilúvatar et tout dans Arda qui ne soit pas de sa propre réalisation. Il voulait régner sur Arda toute entière, refusant de prêter allégeance à Manwë. Il construit sa sombre forteresse d'Utumno dans le nord de la Terre du Milieu, à l'insu des Valar, et réduit à néant tout ce que les Valar projettent. Dès la Grande Musique, il corrompt des Maiar, comme Sauron, qui était à l'origine un suivant d'Aulë le forgeron, ou les Balrogs.

À deux reprises, une bataille eut lieu entre les armées des Valar et de Melkor, à l'issue desquelles Tulkas le bat. Les Elfes, premiers-nés, tout jeunes au moment de la deuxième bataille (la Guerre des Puissances) entendirent le vacarme de la bataille et en ressentirent les effets, sans savoir ce qu'il se passait. Melkor fut enchaîné et enfermé à Valinor pendant très longtemps. Plus tard, les Valar pensèrent qu'il avait changé et il fut relâché. Mais sa fourberie et son envie de régner et de détruire ce qu'il ne pouvait posséder ne fut qu'accrue par sa captivité. Il retourna dans un premier temps auprès des Valar pour diffuser ses idées perfides chez les Elfes de Valinor. Il enseigna beaucoup de son savoir aux elfes et en particulier à Fëanor qui devint le plus grand forgeron elfe d'Arda.

Ensuite, Fëanor conçut les Silmarils à partir de la lumière des Arbres de Valinor. Melkor, bien sûr, les convoita. Il conçut un plan avec Ungoliant. Il déroba les Silmarils et des trésors créés par Fëanor et les Noldor après avoir tué Finwë, le père de Fëanor qui gardait les Silmarils. Ensuite, il invita Ungoliant à boire la sève des Arbres de Valinor pour les détruire. Puis tous deux s'enfuirent en Terre du Milieu avec leur butin. Ungoliant, créature arachnéenne à l'appétit insatiable, dévora toutes les gemmes qu'ils avaient dérobées à Valinor puis voulut avaler les Silmarils. Melkor refusa de les lui donner et un combat les opposa. Melkor n'aurait pas gagné ce combat si ses Balrogs n'étaient pas intervenus pour l'aider.

À la suite du vol des Simarils, Melkor fut nommé initialement par Fëanor puis par tous les Elfes Morgoth (en sindarin ; Moringotto en quenya), le Noir Ennemi du monde.

Puis il se terra dans sa forteresse d'Angband, d'où il n'en sortit qu'une seule fois avant la fin du Premier Âge : pour  un duel contre Fingolfin qu'il gagna, même s'il fut touché sept fois par l'Elfe avant qu'il ne le tue.

C'est de là qu'il créa (on ne sait pas exactement comment ; Tolkien n'arriva jamais à une thèse définitive sur ce point, se heurtant à des considérations religieuses et métaphysiques) la race des Orques ; selon la version publiée du Silmarillion, il s'agirait d'Elfes corrompus et torturés. Il créa aussi des Dragons, le premier et plus puissant d'entre eux étant Glaurung.

Durant tout le Premier Âge, Morgoth combattit les Elfes et leurs alliés (certains Nains et Humains) en Terre du Milieu grâce à ses armées d'Orques, à ses Dragons, et à ses Balrogs. Il réussit aussi à rallier à ses côtés une grande partie des Hommes et des Nains.

Le royaume de Morgoth crût en Terre du Milieu progressivement suite aux victoires qu'il remporta telles Nirnaeth Arnoediad, la destruction de Nargothrond ou la chute de Gondolin.

Enfin, le salut vint d'Eärendil, le fils de Tuor, fils de Huor, et d'Idril, la fille de Turgon le roi de Gondolin. Celui-ci construisit le bateau Vingilot pour atteindre Valinor où il demanda grâce, au nom des Enfants d'Ilúvatar, auprès des Valar. Manwë s'en émut et décida d'envoyer l'armée de Valinor pour vaincre définitivement Morgoth lors de la Guerre de la Grande Colère qui dura près de cinquante ans et se conclut par la chute de Morgoth et de ses armées.

Morgoth fut jeté hors des cercles du monde mais les graines de son pouvoir ne furent pas toutes détruites et le mal perdura sur Arda après lui, notamment par Sauron, les dragons et les Balrogs qui survécurent aux batailles.

La légende dit que cependant, Morgoth reviendra à la fin du monde : alors Manwë Sulimo descendra de son trône au sommet du Taniquetil pour l'affronter et le vaincre une dernière fois avant la sentence d'Eru, qui après le combat créera une nouvelle Musique des Ainur.

Minas Morgul

Second Âge

Après la destruction de Númenor, Isildur et Anárion, les fils d'Elendil, arrivèrent au Gondor. Isildur construisit Minas Ithil à l'extrémité sud d'une plaisante vallée en Ithilien, près de la frontière montagneuse du Mordor, tandis qu'Anárion construisait Minas Anor plus à l'ouest, sur l'Anduin. Les frères avaient leurs trônes côte à côte à Osgiliath. Isildur planta un jeune plant de l'Arbre Blanc Nimloth à l'extérieur de sa maison à Minas Ithil. Un des sept palantíri était gardé dans la tour. Les murs de marbre blanc de la ville étaient destinés à attraper et à refléter la lumière de la lune. La nuit, la cité brillait d'une pâle luminescence argentée.

Lorsque Sauron revint après la destruction de Númenor, il attaqua les exilés de Númenor, et ses armées prirent Minas Ithil par la force en l'an 3429 du Second Âge. L'Arbre Blanc fut brûlé. Isildur réussit à s'échapper avec sa famille en descendant l'Anduin, emportant avec lui un jeune plant de l'arbre blanc et recherchant son père Elendil. La cité fut plus tard reprise et pendant qu'Isildur, Anárion et Elendil assaillaient le Mordor, les deux plus jeunes fils d'Isildur, Aratan et Cyrion, furent envoyés en garnison à Minas Ithil avec ordre d'intercepter Sauron s'il tentait de s'échapper de Mordor par l'ouest.

Quand la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes vainquit Sauron an l'an 3441 du Second Âge, Minas Ithil redevint une cité/une forteresse et prospéra de nombreuses années, bien qu'elle fût désormais sous les ordres du fils d'Anárion Melendil, car Isildur comptait prendre le commandement du royaume de son père, l'Arnor. Isildur planta le jeune Arbre Blanc à Minas Anor en souvenir d'Anárion, qui avait été tué durant la Guerre.

Troisième Âge

Minas Ithil souffrit beaucoup de la Grande Peste en l'an 1636 du Troisième Âge. Sa population et sa garnison furent diminués et la surveillance envers le Mordor se relâcha inévitablement. En l'an 1980 T.A., les Nazgûl retournèrent au Mordor, après que le Roi-Sorcier d'Angmar fut vaincu par une coalition d'elfes, de Dúnedain et d'hommes du Gondor, sous le commandement du Prince Eärnur.

Pour préparer le retour de leur maître, les Esprits Servant de l'Anneau assiègèrent Minas Ithil en 2000 et prirent la cité deux ans plus tard. Minas Ithil fut alors occupée par de cruelles créatures et ses murs recouverts de menaçantes fortifications. Le palantír gardé dans la tour fut capturé et installé plus tard à Barad-dûr. La cité devint un lieu immonde et maudit. La cité changea de nom pour devenir 'Minas Morgul', la Tour de la Magie Noire. La vallée dans laquelle elle se trouvait devint la vallée de Morgul. En réponse, Minas Anor fut rebaptisée Minas Tirith, 'la Tour de garde', pour rappeler l'éternelle vigilance du Gondor envers la menace du Roi-sorcier.

Arpès qu'Eänur fut couronné roi du Gondor en 2043, le Roi-soricer, Seigneur des Nazgûl, le défia en combat singulier pour conclure un duel disputé entre-eux à la bataille de Fornost. En 2050, Eänur accepta un second défi. Il partit avec des chevaliers à Minas Morgul et il ne revint jamais. Parce qu'il n'avait pas d'héritier et n'était pas officiellement déclaré mort, la lignée de surintendants du Gondor dirigea le Royaume à sa place jusqu'au retour d'un héritier d'isildur. Le premier fut le propre intendant d'Eärnur, Mardil.

Cité des nazgûl

Sous les Esprits Servants de l'Anneau, Minas Ithil fut dénaturée en une horrible version corrompue de son ancienne beauté. Sa porte était décrite comme une bouche énorme. Le plus haut sommet de la tour tournait lentement, montrant à chaque tour une tête au regard mauvais. Le marbre des murs de Morgul ne brillait plus avec le reflet de la lune, mais de la cité émanait une pâle et effrayante luminescence, que Tolkien décrivait comme une 'lumière cadavérique' qui n'illuminait rien'. Là où Minas Ithil était une cité agitée et bruyante comme Minas Tirith, Minas Morgul était aussi silencieuse qu'une tombe. Les murs et la tour de Minas Morgul avaient beaucoup de fenêtres, mais elles n'étaient pas éclairées et ne révélaient rien des horreurs à l'intérieur. La magie noire qui imprégnait la vallée de Morgul était si forte qu'elle pouvait rendre fou les hommes qui s'approchaient de trop près. un pont blanc traversait la Vallée de morgul jusqu'à la porte de la cité sur son mur septentrional, et à chaque extrémité du pont se trouvaient d'hideuses statues d'hommes et d'animaux tordus. De chaque côté de la vallée se trouvaient des champs de fleurs ternes qui dégageaient une odeur de pourri.

Quand Frodon Saquet, Samsagace Gamegie et Gollum passèrent par la cité en se rendant à Cirith Ungol, l'Anneau Unique réussit presque à contraindre Frondon à aller vers les portes de la cité. Après qu'ils ont grimpé les escaliers de Cirith Ungol, Sam et Frodon virent un flas rouge provenant de barad-dûr pour signaler le départ de l'assaut vers Minas ithil. Tout de suite après, un flash similaire de couleur bleue fut émi de la tour de Minas Morgul, car ses garnisons, conduites par le Roi-Sorcier, partaient en guerre contre le Gondor.

La Guerre de l'Anneau et le Quatrième Âge

Durant la Guerre de l'Anneau, Minas Morgul était a base d'opérations du Roi-Sorcier, ainsi que la plus grande des garnisons et la plus grande des armées de Sauron. L'armée d'orques et de trolls qui attaquèrent Osgiliath et Minas Tirith provenaient de Minas Morgul.

Quand les Armées de l'Ouest partirent pour Minas Morgul pour leur dernier combat au Morannor (la Porte Noire), elles détruisirent le pont conduisant à la Vallée de Morgul et brulèrent ses champs. Les forces d'Aragorn ne rencontrèrent aucune oppositaiotn de la part de la Tour, car les garnisons de la cité avaient été tuées à la bataille des Champs du Pelennor.

Après la Guerre de l'Anneau, quand Aragorn fut couronné Roi Elessar, il nomma Faramir Prince d'Ithilien. Faramir élu domicile à Emyn Arnen, au sud-est de Minas Tirith. Lors de son couronnement, le Roi Elessar décréta également que Minas ithil serait détruite et laissée vide durant sept ans. Même après ces années, aucun homme n'osa s'y installer. On ne sait pas si Minas Ithil et Osgiliath furent reconstruites. La majorité de la population d'Ithilien vivait à Emyn Arnen.

Nazgul

Second Âge

À l'origine, les Nazgûl étaient neuf hommes ayant chacun reçu un Anneau de pouvoir au cours du Second Âge. Leurs Anneaux leur permirent de devenir de puissants personnages, mais peu à peu, ils tombèrent sous le joug de Sauron et de l'Anneau Unique. « Un par un, l'un après l'autre, selon leur force première et le bien ou le mal qui les avaient poussés au départ, ils devenaient esclaves de l'anneau qu'ils portaient et tombaient sous l'empire de l'Unique, celui de Sauron. » Trois d'entre eux étaient issus du peuple de Númenor, dont leur chef, le Roi-Sorcier. Leur première apparition a lieu aux alentours de l'an 2250 du Second Âge. Ils furent dispersés après la première défaite de Sauron en 3434 par la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes, mais leur survie fut néanmoins assurée par l'Anneau Unique, qui ne fut pas détruit.

Troisième Âge

Les Sages crurent que les Nazgûl avaient disparu avec leur maître, ce qui était loin d'être le cas. Dès l'an 1300 du Troisième Âge, leur chef réapparut et fonda, au nord de l'Eriador, le royaume d'Angmar, qui n'avait d'autre but que la destruction des Dúnedain du nord, dont le dernier royaume subsistant, l'Arthedain, fut anéanti en 1974. Dès l'année suivante, le Roi-Sorcier fut vaincu par les armées du Gondor et de Círdan lors de la bataille de Fornost, et il s'en retourna au Mordor, où la puissance de Sauron ne cessait de croître. En 2000, les neuf Nazgûl assiégèrent Minas Ithil et s'en emparèrent après un siège de deux ans. L'ancienne ville gondorienne devint la résidence principale des Nazgûls, une cité terrifiante qui fut rebaptisée Minas Morgul.

La Guerre de l'Anneau

En 3017, peu après le début de l'histoire racontée dans Le Seigneur des Anneaux, Sauron les envoya à la recherche de l'Unique. Guidés par les renseignements extorqués à Gollum, les Cavaliers Noirs entrèrent dans la Comté le 23 septembre 3018, le jour même où Frodon Sacquet, le porteur de l'Anneau, quittait Cul-de-Sac. Le 6 octobre, leur chef blessa Frodon au mont Venteux, mais ils furent repoussés par Aragorn et, le 20 octobre, leurs montures furent détruites par la crue de la Bruinen déclenchée par Elrond, seigneur d'Imladris. Ils réapparurent peu après, montés cette fois sur de monstrueuses créatures ailées, et participèrent activement à la Guerre de l'Anneau, démoralisant les défenseurs du Gondor par leurs terrifiants cris. Ils participèrent à la bataille des Champs du Pelennor, où leur chef fut tué par Éowyn, puis furent détruits lorsque l'Unique chut dans le brasier de la Montagne du Destin, le 25 mars 3019 :